Tudo começa numa manhã chuvosa, quando Raimund Gregorius, um homem culto e solitário, professor suíço de línguas clássicas, impede uma mulher de se jogar de uma ponte em Berna.
Encantado com os sons incoerentes da suicida, questiona que língua seria aquela e descobre ser português.
Contaminado pela musicalidade do idioma, acaba indo parar num sebo onde encontra um livro de um autor de Lisboa chamado Amadeu Inácio de Almeida Prado, intitulado Um Ouvires das Palavras, uma reflexão sobre as múltiplas experiências da vida: solidão, finitude e morte, amizade, amor e lealdade.
Fascinado pelo escritor, Gregorius tenta compreender o misterioso personagem que morreu 30 anos antes.
A obsessão pela mulher misteriosa e pelo Prado, altera sua rotina bem organizada.
Um dia no meio de uma aula, abandona a sala e toma o trem noturno para a capital portuguesa, numa tentativa de descobrir o outro e encontrar seu caminho. Um mergulho para dentro de sua própria essência.
Fenômeno editorial na Alemanha, Trem noturno para Lisboa (Night train to Lisbon), ultrapassou fácil os dois milhões de exemplares vendidos e ficou anos nas listas dos principais veículos, extrapolando fronteiras. Terceiro romance de Pascal Mercier, na verdade Peter Bieri, professor suíço de filosofia.
O livro ganhou ares de expressão idiomática, usada para designar mudanças de vida.
Mercier cria um personagem emblemático, o português Almeida Prado. Herói literário com o único objetivo de retratar seu criador. Invenção tão perfeita, que, anos seguintes a publicação, muitos estrangeiros se deslocaram para terras lusitanas em busca do escritor fictício.
Ao longo das investigações andando pelas vielas da capital portuguesa, ele encontra pessoas que conheceram Prado e constrói a imagem de um médico e poeta admirável, que lutou contra a ditadura de Salazar.
Gozou de enorme popularidade até salvar a vida de um oficial da polícia secreta. Depois disso, pessoas que o veneravam, passaram a evitá-lo.
Na tentativa de se redimir, trabalhou efetivamente na resistência ao regime fascista.
Gregorius se descobre antítese de Prado, um homem inquieto, capaz de desafiar pontos de vista ortodoxos.
Agora, através de sua influência póstuma, o prudente e organizado professor, outrora cheio de regras, é impulsionado a mudar radicalmente seu modo de pensar e agir.
Mas o que significa conhecer outra pessoa, compreender outra vida? O que significa para o nosso próprio conhecimento? É possível quebrar a rotina diária, cansativa e cômoda?
Esse romance é uma viagem pela Europa de um homem solitário procurando o sentido das coisas e, de uma certa maneira, uma viagem para dentro de nós mesmos.
Perguntas que ganham força na medida que avançamos acompanhando os passos de um outro ser em busca de respostas que possivelmente estão bem claras diante dos nossos olhos.
Nota do autor: em 2013 foi produzido um filme em inglês, dirigido por Billie August com Jeremy Irons, Mélanie Laurent e Jack Huston, baseado no livro Night Train to Lisbon.
